Veel ervaren gamers ontdekten de SaGa-serie via de talloze releases op eerdere consoles. Voor mij was Romancing SaGa 2 op iOS mijn introductie bijna tien jaar geleden. Ik had er aanvankelijk moeite mee en behandelde het als een typische JRPG. Nu ben ik een grote SaGa-fan (zoals blijkt uit de onderstaande foto!), en ik was enthousiast over de recente aankondiging van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven, een complete remake voor Switch, PC , en PlayStation.
Voor deze recensie speelde ik de Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-demo en interviewde ik de producer ervan, Shinichi Tatsuke (ook achter Trials of Mana's remake). We bespraken de game, de lessen die we hebben geleerd van Trials of Mana, toegankelijkheid, potentiële Xbox- en mobiele poorten, koffie en meer. Het interview werd op video opgenomen, getranscribeerd en kortheidshalve gemonteerd.
TouchArcade (TA): Nadat we de geliefde Trials of Mana opnieuw hebben gemaakt, en nu Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven, nog een klassieker, hoe werkt voelt het?
Shinichi Tatsuke (ST): Zowel Trials of Mana als de SaGa-serie dateren van vóór de fusie met Square Enix – het zijn legendarische Squaresoft-titels. Het opnieuw maken ervan is een ongelooflijke eer. Beide games zijn bijna 30 jaar oud en bieden volop mogelijkheden voor verbetering. Het was een dankbare ervaring.
Romancing SaGa 2 is uniek, met systemen die vandaag de dag innovatief blijven. Zelfs na 30 jaar maakt het unieke karakter ervan het een meeslepende remake, aantrekkelijk voor moderne gamers.
TA: De originele Romancing SaGa 2 was notoir uitdagend (in de eerste tien minuten was de game al voorbij!). De remake biedt meerdere moeilijkheidsgraden. Hoe heb je trouw aan het origineel gecombineerd met toegankelijkheid? Veel spelers zullen SaGa voor het eerst ervaren met de bijgewerkte beelden van deze remake.
ST: De moeilijkheidsgraad van de SaGa-serie is bekend. Veel hardcore fans beschouwen het als essentieel voor de SaGa-ervaring. Deze moeilijkheid vormt echter ook een toetredingsdrempel voor nieuwkomers. Velen kennen de serie, maar hebben deze niet gespeeld vanwege waargenomen moeilijkheidsgraad.
We wilden zowel ervaren als nieuwe spelers tevreden stellen. De oplossing? Meerdere moeilijkheidsgraden: normaal en casual. Normaal richt zich op standaard RPG-fans, terwijl casual spelers de mogelijkheid biedt zich op het verhaal te concentreren. Ons team bestond uit vaste SaGa-fans, waardoor een evenwichtige aanpak werd gewaarborgd. Zie het als het toevoegen van honing aan pittige curry: de moeilijkheidsgraad van het originele spel is het kruid, en de casual modus is de honing.
TA: Hoe heb je de balans gevonden tussen het leveren van de originele ervaring voor veteranen en het integreren van verbeteringen in de kwaliteit van leven? Hoe heb je gekozen welke functies je wilt moderniseren met behoud van de uitdaging?
ST: De SaGa-serie gaat niet alleen over moeilijkheidsgraad; het gaat over de uitdaging om het spel te begrijpen. Het origineel ontbeerde zichtbare informatie, zoals de zwakheden en verdedigingen van de vijand. Dit was niet per se moeilijk, maar wel oneerlijk. Voor de remake hebben we deze informatie zichtbaar gemaakt, waardoor een eerlijkere en aangenamere ervaring ontstond. We hebben andere gebieden aangepakt die in het origineel te moeilijk waren, waarbij we ons concentreerden op eerlijkheid en de verwachtingen van moderne spelers.
TA: De Steam Deck-demo liep uitzonderlijk goed. Gezien je ervaring met Trials of Mana op verschillende platforms (PlayStation 4, Switch, mobiel), is de game specifiek geoptimaliseerd voor Steam Deck?
ST: Ja, de volledige game is compatibel en speelbaar op het Steam Deck.
TA: Hoe lang duurde de ontwikkeling van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?
ST: Ik kan geen details geven, maar de belangrijkste ontwikkeling begon eind 2021.
TA: Wat heb je geleerd van de remake van Trials of Mana die je hebt toegepast op Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?
ST: Trials of Mana heeft ons geleerd wat spelers willen in een remake. Wat soundtracks betreft, geven spelers bijvoorbeeld over het algemeen de voorkeur aan arrangementen die trouw zijn aan de originelen, maar met verbeterde kwaliteit dankzij moderne technologie. We boden de keuze tussen originele en opnieuw gearrangeerde nummers, een functie die goed werd ontvangen en is opgenomen in Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven.
We leerden ook over visuele voorkeuren. Mana's stijl is schattiger; SaGa's is serieuzer en realistischer. We hebben in SaGa lichteffecten gebruikt om Achieve een realistisch uiterlijk te geven, anders dan de op textuur gebaseerde schaduwen die in Mana worden gebruikt. We hebben gebruik gemaakt van ervaringen uit het verleden, maar hebben ook geïnnoveerd voor deze remake.
Op dit punt bedankte ik Tatsuke en het team voor de video "Romancing SaGa 2 Primer".
TA: Trials of Mana uiteindelijk uitgebracht op mobiel. Zijn er plannen voor Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven op mobiel of Xbox?
ST: Er zijn momenteel geen plannen voor deze platforms.
TA: Tot slot, wat is jouw koffievoorkeur?
ST: Ik drink geen koffie; Ik houd niet van bittere drankjes. Ik drink ook geen bier.
Met dank aan Shinichi Tatsuke, Jordan Aslett, Sara Green en Rachel Mascetti.
Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-impressies
Het ontvangen van een Steam-sleutel voor de demo was spannend maar ook enigszins zorgwekkend. De trailer zag er geweldig uit, maar ik was niet zeker van de compatibiliteit met Steam Deck. Gelukkig is het uitstekend! De paar uur die ik met de demo heb doorgebracht, hebben me doen heroverwegen om hem op PS5 of Switch te krijgen. Zo goed is het op het Steam Deck.
De game ziet er fantastisch uit en klinkt fantastisch. De remake introduceert geleidelijk gevechtsmechanismen, statistieken, enz. Voor veteranen zijn er verbeteringen in de levenskwaliteit, een verfijnde gevechtsstroom en nieuwe audio-opties. Voor nieuwkomers is het een welkome kennismaking met de SaGa-serie. De beelden verbeteren de toegankelijkheid, maar behouden toch de kernervaring van Romancing SaGa 2. Zelfs op de moeilijkste moeilijkheidsgraad blijft de uitdaging bestaan.
De beelden overtroffen de verwachtingen. Ik vond de remake van Trials of Mana geweldig, maar Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is misschien nog beter (mogelijk vanwege mijn voorkeur voor het originele spel). De pc-poort op Steam Deck is verrassend indrukwekkend. De game biedt uitgebreide instellingen: schermmodus, resolutie (720p-ondersteuning op Steam Deck), framesnelheid (30 tot onbeperkt), v-sync, dynamische resolutie, grafische presets, anti-aliasing, textuurfiltering, schaduwkwaliteit en 3D-modelweergave oplossing. Ik heb de meeste instellingen maximaal benut en een bijna vergrendelde 90 fps bij 720p bereikt op mijn Steam Deck OLED.
Ik gebruikte Engelse audio voor mijn eerste playthrough. De stemacteurs zijn goed, maar ik zal waarschijnlijk later Japans proberen. De remake combineert met succes moderne elementen met het klassieke SaGa-gevoel.
Ik wacht met spanning op de volledige release en ben van plan de consoledemo te proberen. Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is een must-have voor RPG-fans. Hopelijk zal dit meer spelers aanmoedigen om de SaGa-serie te verkennen. Square Enix, geef ons alsjeblieft SaGa Frontier 2 als volgende!
Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven wordt op 24 oktober gelanceerd op Steam, Nintendo Switch, PS5 en PS4. Er is een gratis demo beschikbaar op alle platforms.
(Eerdere genoemde interviews zijn kortheidshalve weggelaten.)