জাভা, আগুং এবং আরিপের ঘন, কুয়াশাযুক্ত জঙ্গলের বনগুলিতে দক্ষিণ মেরুং গ্রামের শীতল গোপনীয়তায় হোঁচট খেয়েছে। আগুং, তাঁর অতৃপ্ত কৌতূহলের জন্য পরিচিত, তাদের একটি পর্বতারোহণের সময় খুব দূরে সঞ্চারিত হয়েছিল এবং নিজেকে গোলকধাঁধা জঙ্গলে হারিয়ে যেতে দেখেছিল। আনুগত্য এবং উদ্বেগের দ্বারা পরিচালিত আরিপ তার বন্ধুকে খুঁজে বের করার জন্য যাত্রা শুরু করে, যে ভয়াবহতা তাকে রহস্য এবং ভয় দেখিয়েছিল যে তাকে অপেক্ষা করেছিল সে সম্পর্কে অসচেতন।
দক্ষিণ মেরুং গ্রামটি কোনও মানচিত্রে চিহ্নিত করা হয়নি, কেবল স্থানীয়রা যারা এর নামটি খুব জোরে কথা বলতে সাহস করে না তাদের দ্বারা কেবল হুশযুক্ত সুরে ফিসফিস করে বলেছিল। কিংবদন্তিরা গ্রামে এমন এক জায়গা হিসাবে কথা বলেছিল যেখানে সময় স্থির ছিল, যেখানে জীবিত এবং মৃতদের মধ্যে ওড়নাটি পাতলা ছিল এবং যেখানে খুব কমই প্রবেশ করা তারা অপরিবর্তিত হয়ে ফিরে এসেছিল, যদি তারা আদৌ ফিরে আসে।
আগুং, তার কম্পাসটি ভেঙে এবং তার ফোনটি সেবার বাইরে রেখে, তিনি সরু, অতিমাত্রায় বেড়ে ওঠা পথের দিকে হোঁচট খাওয়ার আগ পর্যন্ত বনের দিকে আরও গভীরভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। এটি অনুসরণ করে, তিনি নিজেকে এমন একটি গ্রামের কিনারায় দেখতে পেলেন যা মনে হয়েছিল সময়মতো ভুলে গেছে। ঘরগুলি জরাজীর্ণ ছিল, ছাদগুলি গুহায় এবং দরজাগুলি তাদের কব্জাগুলি ঝুলিয়ে রেখেছিল। জায়গাটির উপর দিয়ে ঝুলন্ত এক চিত্তাকর্ষক নীরবতা কেবল কাকের দূরবর্তী কাওর দ্বারা ভেঙে যায়।
আগুং অন্বেষণ করার সাথে সাথে তিনি একটি অনির্বচনীয় শীতল অনুভব করেছিলেন, যেন অদেখা চোখ তার প্রতিটি পদক্ষেপ দেখছে। হঠাৎ, বাতাসের দ্বারা বহনকারী একটি ফিসফিস তার নামটি ডেকে নিল এবং সে ছায়ায় আবদ্ধ একটি চিত্র তাকে ইশারা করে দেখতে পেল। আতঙ্ক তার মধ্য দিয়ে বেড়ে উঠল, কিন্তু প্রতিক্রিয়া জানাতে পারার আগে চিত্রটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং নির্জন রাস্তাগুলির মধ্য দিয়ে প্রতিধ্বনিত একটি শীতল হাসি রেখে গেল।
এদিকে, তার স্বজ্ঞাততা এবং আগুংয়ের পথের অজ্ঞান চিহ্নগুলি দ্বারা পরিচালিত আরিপও গ্রামে পৌঁছেছিল। তিনি দক্ষিণ মেরুং গ্রামে পা রাখার সাথে সাথে বাতাসটি আরও শীতল হয়ে উঠল, তার হৃদয়কে আঁকড়ে ধরার অনুভূতি। তিনি আগুংয়ের জন্য ডেকেছিলেন, তাঁর কণ্ঠটি অত্যাচারী নীরবতায় গ্রাস করেছিল।
রাত পড়ার সাথে সাথে গ্রামটি রূপান্তরিত হয়েছিল। ছায়াগুলি প্রসারিত এবং বাঁকানো, এবং ফিসফিসগুলি আরও জোরে জোরে বৃদ্ধি পেয়েছিল। আগুং, এখন একটি ট্রান্সের মতো রাজ্যে আটকা পড়েছিল, গ্রামের প্রাচীন মন্দিরের দিকে টানা হয়েছিল, যেখানে অতীতের প্রফুল্লতা তাঁর অপেক্ষায় ছিল। একটি ঝলকানি আলো দ্বারা পরিচালিত আরিপ, ঠিক সময়ে আগুংকে খুঁজে পেয়েছিল এবং তাকে মন্দিরের অন্ধকার আলিঙ্গন থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিল।
একসাথে, তারা দৌড়ে গেল, তাদের অনুসরণ করে গ্রামের দুর্বৃত্ত শক্তি। যে পথটি তাদের গ্রামে নিয়ে গিয়েছিল তা অন্তহীন বলে মনে হয়েছিল, তবে তারা পালানোর প্রাথমিক তাগিদে চালিত হয়ে এগিয়ে যায়। আশা যেমন হ্রাস পেতে শুরু করেছিল, তারা বনের কিনারায় ভেঙে গেল, শ্বাসের জন্য হাঁপিয়ে এবং মাটিতে ভেঙে পড়ল।
তারা সেখানে শুয়ে থাকায়, নিরাপদ তবে কাঁপানো, তারা জানত যে তারা মৃত্যুর চেয়েও খারাপ একটি ভাগ্য থেকে পালিয়ে গেছে। দক্ষিণ মেরুং গ্রামটি একটি ভুতুড়ে স্মৃতি, কৌতূহল এবং বিপদের মধ্যে পাতলা রেখার একটি অনুস্মারক এবং বিশ্বের ভুলে যাওয়া কোণে লুকিয়ে থাকা অন্ধকার হিসাবে রয়ে গেছে।
