Jeff Strain e Annie Strain, co-fondatore e co-creatore di Arenet e State of Decay , stanno facendo causa a NetEase, il creatore di Marvel Rivals , per $ 900 milioni. La loro causa sostiene che NetEase ha deliberatamente svalutato e alla fine ha causato la chiusura del loro studio, Prytania Media Group, diffondendo false voci di frode agli investitori.
Archiviato in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, la denuncia modificata accusa NetEase, un'entità cinese, di distruggere intenzionalmente le carriere dei ceppi per evitare la conformità della legge statunitense. La denuncia descrive in dettaglio una narrazione complessa che circonda le chiusure sussidiarie inaspettate dei media di Prytania. NetEase deteneva una partecipazione del 25% nei Crop Circle Games, una delle filiali di Prytania, con un rappresentante nel consiglio di amministrazione. Inizialmente, la relazione era positiva, ma secondo quanto riferito Netease ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi degli investimenti esteri statunitensi, anche suggerendo che i ceppi mantengano un "basso profilo" per evitare le normative CFIUS e proponendo filiali di apertura in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti.
La denuncia evidenzia i presunti legami di NetEase con il Partito Comunista cinese (CCP), suggerendo un motivo per nascondere queste connessioni dal governo degli Stati Uniti. Cita la designazione di Tencent come una "società militare cinese" da parte del governo degli Stati Uniti e le notizie del CEO di NetEase Ding Lei presumibilmente usando la minaccia di ritorsioni del PCC contro Activision Blizzard nel 2023 nel 2023. I ceppi sostengono anche Lei, avendo acquistato una dimora di $ 29 milioni di Bel-Air da Elon Musk nel 2020, espresso preoccupazione per la sua immigrazione negli Stati Uniti.
Mentre i ceppi mettevano in discussione la conformità normativa di NetEase, la loro relazione si è deteriorata. I giochi del Circolo del raccolto hanno avuto difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furlough all'inizio di febbraio 2024. I ceppi affermano che il 22 febbraio, Jeff Strain ha ricevuto un messaggio da una società di impresa Amministratore delegato che i Giochi Crop Circle Games sono stati accusati di frode, una voce che le ceppi hanno riscuotito a NetEase. In una riunione del consiglio di marcia, secondo quanto riferito, il rappresentante di Netease ha ammesso di aver fatto un commento che ha contribuito alla voce.
A seguito di queste accuse, gli investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società non è riuscita a garantire nuovi investimenti. Prytania Media e le sue filiali sono crollate di valore, da circa 344 milioni di dollari alla quasi affare. Crop Circle Games chiuso nel marzo 2024. Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda alla recessione economica e alle difficoltà di finanziamento, menzionando anche un presunto articolo di Kotaku non pubblicato. Questa lettera è stata successivamente rimossa. Spazio di possibilità, un'altra consociata di Prytania, chiusa una settimana dopo.
Jeff e Annie Strain, insieme ai media di Prytania, stanno facendo causa a NetEase per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose e negligenza, cercando danni superiori a $ 900 milioni, la precedente valutazione della loro azienda. NetEase nega le accuse, affermando che sono senza merito e si difenderanno con forza.
