Jeff Strain en Annie Strain, mede-oprichter en mede-maker van respectievelijk Arenanet en State of Decay , klaagden Netease aan, de maker van Marvel-rivalen , voor $ 900 miljoen. Hun rechtszaak beweert dat Netease opzettelijk gedevalueerde en uiteindelijk de sluiting van hun studio, Prytania Media Group, heeft veroorzaakt door valse geruchten over fraude aan beleggers te verspreiden.
Geplaatst in Louisiana en vervolgens verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt de gewijzigde klacht NetEse, een Chinese entiteit, van het opzettelijk vernietigen van de carrière van de stammen om de naleving van de Amerikaanse wetgeving te voorkomen. De klacht beschrijft een complex verhaal rond de onverwachte dochterondernemingen van Prytania Media. Netease had een belang van 25% in Crop Circle Games, een van de dochterondernemingen van Prytania, met een vertegenwoordiger in het bord. Aanvankelijk was de relatie positief, maar Netease uitte naar verluidt bezorgdheid over het naleven van Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, zelfs suggereren dat de soorten een "laag profiel" handhaven om CFIUS -voorschriften te voorkomen en het voorstellen van openingsfilms in Canada of Ierland om investeringen te vergemakkelijken.
De klacht belicht de vermeende banden van NetEase met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat een motief suggereert om deze verbindingen voor de Amerikaanse regering te verbergen. Het noemt de aanwijzing van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en rapporten over NetEse CEO Ding Lei zou de dreiging van CCP-vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 hebben gebruikt. De spanningen claimen ook LEI, die naar verluidt een $ 29 miljoen Bel-Air Musion in 2020 hebben gekocht.
Terwijl de spanningen de naleving van Netease in twijfel trokken, verslechterde hun relatie. Crop Circle Games ondervonden financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlofen begin februari 2024. De stammen beweren dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving van een venture -firma -directeur die beweerde dat Crop Circle Games werd beschuldigd van fraude - een gerucht dat de stammen terug naar netease werden getrapt. In een bestuursvergadering in maart heeft de vertegenwoordiger van Netease naar verluidt toegegeven een opmerking te maken die heeft bijgedragen aan het gerucht.
Na deze aantijgingen trokken beleggers financiering in van Prytania en het bedrijf slaagde er niet in nieuwe investeringen te beveiligen. Prytania Media en haar dochterondernemingen daalden in waarde, van naar schatting $ 344 miljoen tot bijna waardigheid. Crop Circle Games gesloten in maart 2024. In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringsproblemen, met ook een vermeende, niet -gepubliceerd Kotaku -artikel. Deze brief werd vervolgens verwijderd. Mogelijkheid Space, een andere dochteronderneming van Prytania, sloot een week later gesloten.
Jeff en Annie Strain, samen met Prytania Media, klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie en nalatigheid en zoeken schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen - de eerdere waardering van hun bedrijf. Netease ontkent de aantijgingen, waarin staat dat ze zonder verdienste zijn en zich krachtig zullen verdedigen.
