Balatro, realizzato dallo sviluppatore solista noto come Localthunk, è emerso come una straordinaria sensazione indipendente nel 2024, accumulando oltre 5 milioni di vendite e scuotendo le basi del settore dei giochi. La sua inaspettata ascesa alla fama è culminata in più premi ai Game Awards 2024, lasciando sia la comunità di gioco che il suo creatore in soggezione del suo successo.
Localthunk, anticipando solo recensioni moderate a causa della natura non convenzionale del gioco, è stato preso alla sprovvista quando Balatro ha ricevuto un punteggio stellare di 91 da PC Gamer. Questo è stato presto ripreso da altri critici, spingendo il gioco a 90 punti impressionanti sia sul metacritico che su OpenCritic. In un momento sincero, Localthunk ha ammesso che avrebbe chiuso la sua creazione a un modesto 8 su 10.
L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo al successo di Balatro coinvolgendo in modo proattivo i media prima del lancio. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a salire davvero alle stelle del gioco, superando le proiezioni da 10 a 20 volte. Il gioco ha venduto 119.000 copie entro le prime 24 ore su Steam, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.
Soprattutto dal trionfo del gioco, Localthunk ha confessato di non avere una formula magica da condividere con altri sviluppatori indie, sottolineando la natura imprevedibile del mondo dei giochi.
