Netease's Marvel Rivals, ogromny sukces z dziesięcioma milionami graczy w ciągu pierwszych trzech dni i milionów przychodów na NetEase, prawie nigdy nie widział światła dziennego. Bloomberg donosi, że dyrektor generalny William Ding prawie anulował projekt ze względu na jego niechęć do wykorzystania licencjonowanego Marvela IP.
Ta bliskie skupienie odzwierciedla obecną strategiczną zmianę Netease. Ding w obliczu spadku wzrostu i konkurencji Tencent i Mihoyo usprawnia działalność, w tym obniżki miejsc pracy, zamknięcia studyjne i zatrzymanie inwestycji zagranicznych. Celem jest bardziej skoncentrowane portfolio wysokowydajnych tytułów.
Marvel rywalizuje w prawie katcelującym, podobno kosztującym miliony netease, wynikało z początkowego oporu Dinga na opłaty licencyjne dla znaków Marvela. Podobno próbował przekonać programistów do użycia oryginalnych projektów postaci. Pomimo tego niepowodzenia gra rozpoczęła się i osiągnęła znaczący sukces.
Jednak restrukturyzacja trwa. Ostatnie zwolnienia w zespole Marvel Rivals Seattle, przypisywane „powodom organizacyjnym” i zaprzestaniu inwestycji w projekty zagraniczne (wcześniej w tym znaczące inwestycje w studia, takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment), podkreślają tę ciągłą zmianę. Podczas gdy NetEase zaprzecza ustalaniu arbitralnych celów przychodów dla nowych gier, raport sugeruje, że Ding priorytetuje tytuły prognozowane do generowania setek milionów rocznie.
Źródła wewnętrzne malują obraz niestabilności pod kierownictwem Dinga, powołując się na jego niestabilne podejmowanie decyzji, presję na personel do pracy nad nadmiernymi godzinami oraz powołanie niedawnych absolwentów na wyższe role. Częstotliwość anulowania projektów jest tak wysoka, że NetEase nie może wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odwrót Netease z inwestycji w grę zbiega się z szerszą niepewnością branżową, szczególnie na rynkach zachodnich. W ostatnich latach nastąpiły powszechne zwolnienia, odwołania i zamknięcia studyjne, a także gorsze wyniki kilku wysokich, głośnych tytułów.
