Các đối thủ Marvel của Netease, một thành công vang dội với mười triệu người chơi trong ba ngày đầu tiên và hàng triệu doanh thu cho Netease, gần như không bao giờ nhìn thấy ánh sáng trong ngày. Bloomberg báo cáo rằng CEO William Ding gần như đã hủy bỏ dự án do sự miễn cưỡng sử dụng Marvel IP được cấp phép.
Điều này gần cách hủy này phản ánh sự thay đổi chiến lược hiện tại của Netease. Đối mặt với sự tăng trưởng và cạnh tranh giảm dần từ Tencent và Mihoyo, Đinh đang hợp lý hóa các hoạt động, bao gồm cắt giảm công việc, đóng cửa studio và tạm dừng các khoản đầu tư ở nước ngoài. Mục đích là một danh mục đầu tư tập trung hơn của các danh hiệu thu nhập cao.
Các đối thủ của Marvel gần như củng cố, được báo cáo là chi phí hàng triệu người, xuất phát từ sự kháng cự ban đầu của Ding đối với phí cấp phép cho các nhân vật Marvel. Thay vào đó, ông đã cố gắng thuyết phục các nhà phát triển sử dụng các thiết kế nhân vật gốc thay thế. Mặc dù thất bại này, trò chơi đã ra mắt và đạt được thành công đáng kể.
Tuy nhiên, việc tái cấu trúc tiếp tục. Việc sa thải gần đây tại Đội đối thủ của Marvel, được quy cho là "lý do tổ chức", và việc chấm dứt các khoản đầu tư vào các dự án ở nước ngoài (trước đây bao gồm các khoản đầu tư quan trọng vào các hãng phim như Bungie, Devolver Digital và Blizzard Entertainment) nhấn mạnh sự thay đổi đang diễn ra này. Trong khi Netease phủ nhận việc thiết lập các mục tiêu doanh thu tùy ý cho các trò chơi mới, báo cáo cho thấy rằng DING ưu tiên các tiêu đề dự kiến sẽ tạo ra hàng trăm triệu hàng năm.
Các nguồn nội bộ vẽ ra một bức tranh về sự bất ổn dưới sự lãnh đạo của Ding, trích dẫn việc ra quyết định đầy biến động của anh ta, áp lực lên nhân viên phải làm việc quá nhiều giờ và bổ nhiệm các sinh viên tốt nghiệp gần đây vào các vai trò cao cấp. Tần suất hủy dự án cao đến mức Netease không thể phát hành bất kỳ trò chơi mới nào ở Trung Quốc vào năm tới.
Netease rút lui khỏi các khoản đầu tư trò chơi trùng với sự không chắc chắn của ngành công nghiệp rộng lớn hơn, đặc biệt là ở các thị trường phương Tây. Những năm gần đây đã chứng kiến việc sa thải, hủy bỏ và đóng cửa studio rộng rãi, cùng với sự kém hiệu quả của một số danh hiệu cao cấp, có ngân sách cao.
