De dominantie van de PlayStation 2, vooral de exclusieve samenwerking met de Grand Theft Auto-franchise, was een directe reactie op de opkomende dreiging van de Xbox. Deze strategische zet van Sony wordt hieronder beschreven.
Sony's strategische exclusiviteitsdeals
Het succes van de GTA-exclusiviteit van de PS2 was niet toevallig. Voormalig CEO van Sony Computer Entertainment Europe, Chris Deering, bevestigde in een GamesIndustry.biz-interview dat de beslissing om de exclusieve rechten op de GTA-franchise veilig te stellen voortkwam uit de aanstaande lancering van de originele Xbox. Anticiperend op het potentieel van Microsoft om ontwikkelaars met exclusieve deals te lokken, benaderde Sony proactief externe ontwikkelaars en uitgevers, waaronder Take-Two (het moederbedrijf van Rockstar), door lucratieve contracten aan te bieden voor console-exclusiviteit van twee jaar. Dit resulteerde erin dat GTA III, Vice City en San Andreas exclusief voor PS2 werden.
Deering gaf toe dat er aanvankelijk onzekerheid bestond over het potentiële succes van GTA III vanwege de verschuiving van een top-down perspectief naar een 3D-omgeving. De gok wierp echter zijn vruchten af, waardoor de verkoop van de PS2 aanzienlijk steeg en zijn positie als bestverkochte console werd verstevigd. De deal kwam ook Take-Two ten goede, waardoor ze gunstige royaltyvoorwaarden kregen.
De 3D Leap van Rockstar en de rol van PS2
De baanbrekende 3D-open wereld vanGrand Theft Auto III was een cruciaal moment. Mede-oprichter van Rockstar, Jaime King, verklaarde in een GamesIndustry.biz-interview uit 2021 dat de overgang naar 3D afhankelijk was van technologische vooruitgang. De PS2 bood de nodige mogelijkheden om de visie van Rockstar te verwezenlijken, wat resulteerde in een reeks zeer succesvolle GTA-titels. Ondanks de technische beperkingen van de PS2 behoorden de drie exclusieve GTA-games tot de top vijf van bestsellers.
De GTA 6 Enigma: een marketingmasterclass?
De aanhoudende stilte rond Grand Theft Auto VI heeft tot veel speculatie geleid. Voormalig Rockstar-ontwikkelaar Mike York suggereert dat deze stilte een doelbewuste en effectieve marketingstrategie is. Hoewel langdurige vertragingen het enthousiasme kunnen temperen, stelt York dat het mysterie organische opwinding en speculatie genereert, waardoor anticipatie wordt opgebouwd zonder openlijke marketingcampagnes.
York deelde ook dat de ontwikkelaars zich actief bezighouden met en genieten van de fan-theorieën, waarbij ze het Mt. Chiliad-mysterie in GTA V als goed voorbeeld aanhaalden. Deze gemeenschapsbetrokkenheid, gevoed door de geheimhouding van de game, houdt de GTA-fanbase levendig en betrokken.
