Concord van Firewalk Studios: een kortstondige heldenschieter
Concord, de ambitieuze 5v5-heldenschieter van Firewalk Studios, kwam slechts twee weken na de lancering abrupt ten einde. Ondanks acht jaar ontwikkeling slaagde de game er niet in de verwachte spelersbasis te veroveren, wat leidde tot de sluiting van de servers op 6 september 2024. Gamedirecteur Ryan Ellis schreef de sluiting toe aan het onvermogen van de game om aan de verwachtingen te voldoen, en erkende dat hoewel sommige aspecten resoneerde met spelers, de algehele lancering schoot tekort. Volledige terugbetalingen werden gedaan aan digitale kopers op Steam, Epic Games Store en de PlayStation Store.
Hoge verwachtingen gingen aan de release van Concord vooraf. Sony's overname van Firewalk Studios, gedreven door vertrouwen in het potentieel van de studio, duidde op een veelbelovende toekomst. De plannen omvatten een ambitieuze routekaart voor na de lancering met een gepland eerste seizoen en wekelijkse tussenfilmpjes, die zelfs voorkomen in de komende Prime Video-serie, Secret Level. Deze plannen werden echter geschrapt vanwege de slechte prestaties van de game, waardoor er slechts drie tussenfilmpjes werden uitgebracht.
De ondergang van het spel kwam voort uit een combinatie van factoren. Ondanks solide gameplay-mechanismen slaagde Concord er niet in zich te onderscheiden van gevestigde concurrenten zoals Overwatch, waardoor spelers weinig prikkels kregen om over te stappen. Ongeïnspireerde karakterontwerpen en een hoge prijs van $ 40 belemmerden de aantrekkingskracht ervan verder, vooral tegenover populaire gratis te spelen alternatieven. Een gebrek aan marketing heeft ook aanzienlijk bijgedragen aan het lage aantal spelers, met een piek van slechts 697 gelijktijdige spelers.
Analyst Daniel Ahmad benadrukte het gebrek aan innovatie van de game en de esthetiek uit het OW1-tijdperk als belangrijkste zwakke punten. Het ontbreken van een dwingende reden voor spelers om Concord te verkiezen boven gevestigde gratis te spelen titels bleek fataal.
Hoewel een toekomst voor Concord onzeker blijft, is de mogelijkheid van een heropleving niet geheel uitgesloten. Het succesverhaal van Gigantic, een MOBA-heldenschieter die na een lange periode met succes opnieuw werd gelanceerd, biedt een sprankje hoop. Het simpelweg gratis maken van Concord is echter misschien niet voldoende. Een substantiëlere herziening, waarbij de kernproblemen van flauwe karakterontwerpen en ongeïnspireerde gameplay worden aangepakt, zou waarschijnlijk nodig zijn voor een succesvolle herlancering. De recensie van Game8, waarin Concord slechts 56 uit 100 werd toegekend, vatte de situatie perfect samen: een visueel aantrekkelijk maar uiteindelijk levenloos spel.
