Het besluit van GameStop om Game Informer, al meer dan drie decennia een steunpilaar van de gamingjournalistiek, te sluiten, heeft schokgolven door de industrie veroorzaakt. Dit artikel onderzoekt de aankondiging, de nalatenschap van Game Informer en de emotionele reacties van het personeel.
Het laatste hoofdstuk van Game Informer
De sluiting en de acties van GameStop
Op 2 augustus kondigde een tweet (nu X-post) van Game Informer de onmiddellijke sluiting aan van zowel het gedrukte tijdschrift als de online aanwezigheid. Dit abrupte einde van een 33-jarige reeks verbaasde zowel fans als professionals. De verklaring erkende de lange geschiedenis van het tijdschrift, van de begindagen van gepixeld gamen tot de meeslepende ervaringen van vandaag, en bedankte de lezers voor hun steun. Het bitterzoete afscheid kon de realiteit echter niet verhullen: de website van het tijdschrift werd snel verwijderd, waarbij alle links werden omgeleid naar één enkel afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gearchiveerde inhoud effectief werden gewist. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, zal de laatste zijn. Medewerkers werden geïnformeerd over de onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen tijdens een vrijdagbijeenkomst met de VP HR van GameStop.
Een terugblik op de geschiedenis van Game Informer
Game Informer, een maandelijks tijdschrift met nieuws, recensies, strategieën en artikelen over videogames en consoles, gelanceerd in augustus 1991 als een interne nieuwsbrief van FuncoLand. Door de overname van FuncoLand door GameStop in 2000 werd Game Informer onder zijn paraplu gebracht. Een online aanwezigheid debuteerde in 1996 en werd later opnieuw gelanceerd in 2003 met verbeterde functies, waaronder een database met recensies en inhoud die alleen voor abonnees beschikbaar is.
Een grootschalig herontwerp van de website in 2009 introduceerde een mediaspeler, feeds voor gebruikersactiviteiten en gebruikersrecensies, die samenviel met een herontwerp van een gedrukt tijdschrift en de lancering van de podcast "Game Informer Show". De financiële problemen van GameStop van de afgelopen jaren, als gevolg van de daling van de verkoop van fysieke games, werpen echter een schaduw over Game Informer. Ondanks een tijdelijke heropleving van de aandelenkoers van GameStop, ging het banenverlies door, waaronder herhaalde ontslagen bij Game Informer. Na het verwijderen van fysieke kopieën uit het beloningsprogramma, heeft GameStop Game Informer onlangs toegestaan rechtstreeks aan abonnees te verkopen – een zet die duidde op potentiële onafhankelijkheid of een verkoop, maar uiteindelijk van korte duur bleek.
De gevolgen: werknemers reageren
De plotselinge sluiting zorgde ervoor dat de medewerkers diepbedroefd en geschokt waren. Sociale media werden een platform voor het uiten van ongeloof en verdriet. Voormalig personeel, sommigen met tientallen jaren dienst, deelden herinneringen en frustratie over het uitblijven van waarschuwing. Opmerkingen van voormalige werknemers en figuren uit de industrie benadrukten de verwoestende impact en het verlies van onschatbare bijdragen aan de gamingjournalistiek. Het sentiment werd weerspiegeld op de sociale media, waarbij velen hun verdriet en ongeloof uitten. Eén opmerkelijke observatie wees op de griezelige gelijkenis tussen het officiële afscheidsbericht en het bericht van ChatGPT, wat de onpersoonlijke aard van de beslissing benadrukte.
De sluiting van Game Informer betekent het einde van een tijdperk in de gamingjournalistiek. De 33-jarige run heeft ervoor gezorgd dat het een hoeksteen van de gaminggemeenschap is geworden, met inzichtelijke berichtgeving en recensies. De abrupte sluiting onderstreept de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale landschap worden geconfronteerd. Hoewel het tijdschrift er niet meer is, zal de erfenis ervan ongetwijfeld voortleven in de herinneringen van zijn toegewijde lezers en in de talloze verhalen die het deelde.
