EA CEO Andrew Wilson heeft onlangs de teleurstellende financiële prestaties van Dragon Age: The Veilguard aangepakt, waarin staat dat de game niet "resoneerde met een breed genoeg publiek". Deze verklaring volgt op de aankondiging van vorige week dat EA Dragon Age -ontwikkelaar BioWare heeft geherstructureerd om zich uitsluitend te concentreren op de ontwikkeling van Mass Effect 5. Dientengevolge zijn sommige teamleden die aan de Veilguard hebben gewerkt opnieuw toegewezen aan andere projecten binnen EA Studios.
De beslissing om te herstructureren kwam nadat EA onthulde dat Dragon Age: The Veilguard slechts 1,5 miljoen spelers had ingeschakeld tijdens zijn recente financiële kwartaal, een cijfer dat bijna 50% daalde bij de verwachtingen van het bedrijf voor de langverwachte Action RPG. IGN heeft verschillende ontwikkelingsuitdagingen gedocumenteerd waarmee de Veilguard wordt geconfronteerd, waaronder ontslagen en het vertrek van verschillende belangrijke projectleiders in verschillende stadia van ontwikkeling.
Bloomberg-verslaggever Jason Schreier merkte op dat het personeel van Bioware het als een "wonder" beschouwde dat Dragon Age: The Veilguard werd uitgebracht als een complete game, vooral gezien de fluctuerende eisen van EA-van aanvankelijk aandringen op een live-servicemodel tot later omkeercursus.
Tijdens een beleggers-gerichte financiële oproep benadrukte Wilson de noodzaak van toekomstige rollenspelgames om 'gedeelde wereldfuncties en diepere betrokkenheid samen met verhalen van hoge kwaliteit op te nemen'. Hij stelde voor dat het Dragon Age had: de Veilguard bevatte dergelijke elementen, het had misschien een groter publiek aangetrokken. Deze verklaring roept vragen op, gezien het feit dat EA de beslissing van BioWare had ondersteund om Dragon Age te draaien van een multiplayer-raamwerk naar een volledige RPG-ervaring met één speler.
Fans hebben hun bezorgdheid geuit dat EA mogelijk de verkeerde conclusies heeft getrokken uit de prestaties van de Veilguard, vooral in het licht van het recente succes van RPG's met één speler zoals Larian's Baldur's Gate 3. Velen vragen nu de toekomst van de Dragon Age Franchise, die in onbepaalde hold lijkt te zijn.
EA CFO Stuart Canfield besprak de strategische verschuiving van het bedrijf om zich te concentreren op kansen met een hoge potentieel, waaronder opnieuw toewijzingsbronnen van Dragon Age tot Mass Effect 5. Deze verschuiving heeft het personeelsbestand van BioWare verminderd van 200 tot minder dan 100 werknemers.
Canfield benadrukte het zich ontwikkelende karakter van de gaming-industrie en merkte op dat hoewel blockbuster-verhalen vertellen historisch geliefde IP's heeft gedreven, de huidige marktlandschap live-service modellen is. De inkomsten van EA worden inderdaad voornamelijk gedreven door live-service games, goed voor 74% van zijn inkomsten in het afgelopen jaar. Belangrijkste bijdragers zijn Ultimate Team, Apex Legends en de Sims, met aankomende titels zoals Skate en het volgende slagveld dat ook het live-service-model volgt.
Deze strategische pivot naar live-service games en de nadruk op gedeelde wereldfuncties in toekomstige RPG's suggereren een belangrijke verschuiving in EA's benadering van game-ontwikkeling, een die ongetwijfeld de toekomst van franchises zoals Mass Effect zal vormen.
