The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom luidt een nieuw tijdperk in voor de franchise en markeert de eerste game onder leiding van een vrouwelijke regisseur. Dit artikel gaat dieper in op het ontwikkelingstraject en belicht de bijdragen van regisseur Tomomi Sano.
Tomomi Sano: een Zelda-pionier
Echoes of Wisdom is dubbel baanbrekend: prinses Zelda is de speelbare hoofdrolspeler en bevat de eerste vrouwelijke regisseur van de serie. Sano deelde in een interview met Nintendo haar reis. Voordat ze de regierol op zich nam, speelde ze een cruciale ondersteunende rol in verschillende Grezzo-remakeprojecten, waaronder Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D, Link's Awakening en Twilight Princess HD, en draagt ook bij aan de Mario & Luigi serie. Haar verantwoordelijkheden omvatten productiebeheer, het voorstellen van verfijningen en het zorgen voor afstemming van de gameplay met de normen van de Zelda-serie. Serieproducent Eiji Aonuma merkte haar consistente betrokkenheid op bij Grezzo's Zelda-remakes.
Sano's uitgebreide carrière, die meer dan twintig jaar beslaat, begon in 1998 als Stage Texture-editor voor Tekken 3. Haar Nintendo-bijdragen reiken verder dan Zelda en omvatten titels als Kururin Squash! en Mario Party 6, samen met verschillende Mario-sportgames.
Van Dungeon Maker tot episch avontuur
Aonuma onthulde dat de oorsprong van Echoes of Wisdom ligt in het succes van de remake van Link's Awakening uit 2019. Grezzo maakte gebruik van hun top-down Zelda-expertise en stelde aanvankelijk een nieuwe remake voor. Ze presenteerden echter een innovatiever concept: een Zelda-kerkermaker. Verschillende voorstellen volgden op Aonuma's verzoek aan Grezzo voor hun ideale volgende spel. Hoewel het eindproduct overeenkomsten vertoont met het winnende concept, was de evolutie ervan aanzienlijk. Vroege prototypes onderzochten de "kopieer-en-plak"-mechanica en een dubbel perspectief van boven naar beneden/zijaanzicht, dat doet denken aan EnvisionLink's Awakening.
Grezzo wijdde meer dan een jaar aan het mechanisme voor het maken van kerkers. De tussenkomst van Aonuma, een ‘omgedraaide theetafel’, veranderde echter de loop van de ontwikkeling dramatisch. Hoewel hij de oorspronkelijke ideeën waardeerde, zag hij een groter potentieel in het gebruik van gekopieerde items als gereedschap binnen een vooraf ontworpen avontuur, in plaats van voor het bouwen van volledige kerkers.
Sano illustreerde dit met het voorbeeld van een Thwomp, aanpasbaar tussen top-down- en zijaanzichtperspectieven. De aanvankelijke zorgen over mogelijke exploitatie van het ‘kopieer-en-plak’-systeem werden uiteindelijk weggewuifd, wat leidde tot een meer speelse en creatieve aanpak. Het team omarmde 'kattenkwaad' en moedigde onconventionele gameplay-oplossingen aan. Dit principe, geformaliseerd in een ontwikkelingsdocument, benadrukte vrijheid en onverwachte interacties, geïllustreerd door de onvoorspelbare maar toch integrale spijkerrollen.
Deze nadruk op creatieve vrijheid weerspiegelt de geest van eerdere Zelda-titels en trekt parallellen met de Myahm Agana-schrijn in Breath of the Wild. Aonuma benadrukte het belang van het toestaan van deze 'geheime trucs', waarbij de speelse geest van de klassieke Zelda-gameplay behouden blijft.
The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom wordt op 26 september gelanceerd op de Nintendo Switch en presenteert een alternatief Hyrule waarin Zelda aan een reddingsmissie begint te midden van dimensionale kloven.
